경치나 소리에 대한 우리의 기본적인 지각이 다른 사람의 것들과 근본적으로 다를 수 있다는 가능성을 고려해 보면 흥미롭다. 공감각자가 흥미로운 한 가지 이유는 그들의 지각 경험들이 우리들 대부분과 매우 다르기 때문이다. 그러나 우리는 일상적인 자기 보고에만 의존해서는 그런 차이점들을 자세하게 이해할 수 없다. 한 가지 행동을 이해하기 위해 연구자들은 먼저 그것을 '조작할 수 있는 것으로 만들어야' 하는데 여기에는 그것을 측정하기 위한 신뢰할 만한 방법을 찾는 것이 포함된다. 과학적 탐구는 어떤 유형이든 객관적인 측정이 있어야 한다. 빛의 색과 밝기와 같은 자극의 물리 에너지를 측정하기는 매우 쉽다. 아마 당신은 혼자 그 일을 하기 위해 필요한 기구들을 온라인으로 구입할 수 있을 것이다. 그러나 한 사람의..
공감각을 경험하지 않는 우리들에게, 소리를 맛보거나 색을 듣는다는 것은 믿을 수 없으며, 어떤 환각 경험의 산물인 것처럼 보인다. 사실상 수년 동안 과학자들은 공감각을 희귀한 호기심으로 혹은 명백한 속임수의 사례를 보고 배척했다. 그러나 최근 연구가 보여 주는 것은 공감각이 전에 믿었던 것보다 훨씬 더 흔하다는 것이다. 공감각은 한때 25,000명 중 1명꼴로 희귀하게 일어나는 것으로 생각되었다. 그러나 이제 어떤 종류의 공감각은 다른 것들처럼 드물지 않으며, 100명 중 1명꼴로 흔히 발견될 수 있다는 것이 분명하다. 소리에 의해 유발된 색을 보거나 혹은 문자를 특정한 색으로 보는 경험은 예컨대 어떤 모양을 만지면 냄새를 맡는 것보다 공감각자들 사이에서 훨씬 더 흔한 것이다. 최근 연구는 공감각의 ..
뇌 구조들과 행동 사이의 관련성을 연구하는 두 번째 방법은 뉴런들의 전기적 활동 양상을 기록하는 것이다. 뇌파는 뇌의 전기적 활동을 기록하는 도구이다. ㅇ전현적으로 전극을 두피에 부착하며, 비록 시냅스에서의 전기적 활동 및 활동 전위의 근원은 두피로부터 멀리 떨어져 있지만 두피에서 측정한 전기적 신호를 EEG를 통해 몇천 배나 증폭할 수 있다. 이는 뇌의 전기적 활동을 시각적으로 기록할 것을 제공한다. 이 기법을 사용하여 연구자들은 서로 다른 의식 수준에서의 뇌 활성화 정도를 알 수 있다. 예를 들어 뇌는 깨어있을 때와 수면 상태에서 독특한 전기적 활동 양상을 보인다. 실제 수면의 여러 단계와 관련되어 있는 서로 다른 뇌파 양상들도 존재한다. EEG 기록은 연구자들로 하여금 수면과 깨어 있음의 특성들에 ..
-좌반구와 우반구의 분리된 역할 대뇌피질은 두 개의 대뇌반구로 분리되고 두 대뇌반구들이 하나의 통합된 단위로 작용한다. 그러나 때로는 질환이 뇌가 기능하는 능력을 위협하고, 이를 막을 수 있는 유일한 방법이 과격할 수 있다. 이러한 경우는 주로 심각한 난치성 간질을 앓는 환자들에서 일어난다. 한 대 뇌반구에서 시작한 발작이 뇌량(두 대뇌반구가 소통하도록 도와주는 신경 섬유 다발)을 건너 다른 반구로 전달되어 피드백 고리를 시작하게 하여 마치 뇌에 대폭발이 일어나는 결과를 초래한다. 간질 발작이 지나치게 심할 경우 이를 치료하기 위해 외과 의사들은 분리뇌 절차를 통하여 뇌량을 전달할 수 있다. 이 경우 한 대뇌반구에서 시작한 간질이 그 대뇌반구에 고립되게 하는데, 이는 다른 반구와의 연결이 더 이상 존..
신경계가 어떻게 조직되어 있고 어떻게 작용하며 또 구성요소는 무엇이며 각 구성요소가 하는 일이 무엇인지에 관해 살펴보았다. 우리가 살펴본 이 모든 것을 어떻게 알 수 있는가? 해부학자들은 인간 뇌를 해부하여 각 구조들을 확인하지만 그들이 살아있지 않은 뇌를 해부하기 때문에 어떤 구조가 어떤 행동을 산출하는 데 중요한 역할을 하는가를 결정할 수 없다. 이 절에서 우리는 심리학자들과 신경과학자들이 뇌 구조들과 사고, 감정 및 행동 간의 관련성을 연구하기 위해 개발한 방법들 중 일부를 살펴보자. 어떻게 뇌가 행동에 영향을 미치는가를 이해하기 위해 과학자들은 다양한 방법들을 사용한다. 그중에 중요한 세 가지 방법, 즉 뇌에 손상을 입은 환자가 보이는 결함을 관찰하는 방법, 행동이 일어나는 동안 뇌의 전기적 활..